Polizeihunde leisten mehr als nur Schutz und Dienst. Sie fungieren auch als Markenbotschafter, aber ein K9-Fotowettbewerb im Jahr 2023, der genau zu diesem Zweck konzipiert wurde, ging nach hinten los, als die teilnehmenden Strafverfolgungsbehörden anfingen, zu schummeln, um den 500-Dollar-Preis zu ergattern.
Blue Line Unlimited, der Sponsor des Wettbewerbs, musste die Abstimmung absagen und nach dem Zufallsprinzip einen Gewinner auswählen. Statt Wohlwollen zu verbreiten, offenbarte der freundschaftliche Wettbewerb ein Integritätsproblem.
„Es ist äußerst bedauerlich, dass dies geschieht, insbesondere im Kontext der Strafverfolgung“, schrieb Blue Line in einem Erklärung.
Schlechtes Verhalten, wenn wenig auf dem Spiel steht, verdeutlicht das Potenzial für größeren Missbrauch, wenn Behörden ihre Aufmerksamkeit auf aa richten Multimilliardäre Regime namens zivilrechtliche Einziehung. Dieses Strafverfolgungsmanöver, bei dem häufig Drogenspürhunde zum Einsatz kommen, ermöglicht es der Regierung, Bargeld, Autos und andere Wertgegenstände ohne strafrechtliche Verurteilung zu beschlagnahmen und einzubehalten.
Viele Immobilieneigentümer verlieren dauerhaft ihr Vermögen, ohne dass sie verhaftet oder gar wegen Fehlverhaltens angeklagt werden. Agenturen können mit den fadenscheinigsten Ausreden vorgehen. Alles, was sie brauchen, ist das Gefühl, dass das Eigentum irgendwie mit kriminellen Aktivitäten in Verbindung steht. Richter können Beweise ablehnen und verlangen. Aber in vielen Fällen…mehr als 90 Prozent auf Bundesebene: An diesen Punkt kommt man nie.
Immobilieneigentümer, denen eine zivilrechtliche Einziehung droht, müssen für ihre Verteidigung selbst aufkommen, und viele geben aus technischen Gründen auf oder verlieren, ohne jemals einen neutralen Entscheidungsträger zu sehen. Nach Abschluss des Prozesses können teilnehmende Agenturen bis zu 100 % des Erlöses für sich behalten. Bevor dies geschehen kann, müssen sie die Immobilie finden, die sie behalten möchten, was Recherche erfordert.
Hier kommen Polizeihunde ins Spiel.
Die Verfassung verlangt einen glaubhaften Grund, bevor Beamte private Räume wie Kofferräume und Taxis durchsuchen dürfen, und viele Gerichte akzeptieren eine Warnung durch einen zertifizierten Drogenspürhund als ausreichend, um diesen Standard zu erfüllen.
K9s müssen keine tatsächliche Schmuggelware erkennen. Oft gibt es keine. Sie können ihrem Hundeführer einfach an der Leine um ein Fahrzeug herum folgen, bis der Hundeführer ankündigt, dass ein Alarm aufgetreten ist. Dies muss nicht unbedingt etwas Offensichtliches wie eine plötzliche Änderung im K9-Verhalten sein. Es kann alles sein, was der Gastgeber sagt. Auch Manager können nutzen Hundespielzeug UND manuelle Signale während des Prozesses. Und da Hunde nicht sprechen können, ist vor Gericht die Aussage des Hundeführers maßgebend.
Darauf rechnet die Polizei. Einige Hundeführer bezeichnen ihre K9 scherzhaft als „wahrscheinliche Ursache Vierbeiner.“ Andere beschreiben ihre K9 als leere Erlaubnis zum Schnüffeln.
Die Fähigkeit der Hunde, Drogen zu erkennen, ist zweitrangig.
Wenn Agenturen auf Profitjagd gehen, kommt es vor allem auf die Integrität der Beteiligten an. Navy-Veteran Stephen Lara sah, was schief gehen kann, als ein Polizist des Staates Nevada während eines Einsatzes im Jahr 2021 mit einem K9 um sein Fahrzeug fuhr Verkehrsblockade. Der Musiker Phil Parhamovich hatte ein ähnliches Erlebnis Erfahrung während einer Reise durch Wyoming im Jahr 2017. Und der ehrenamtliche Manager der christlichen Rockband Eh Wah stand seinem gegenüber Kalvarienberg während eines Roadtrips durch Oklahoma im Jahr 2016.
Keiner dieser Männer hatte Betäubungsmittel oder etwas Illegales bei sich. Die Beamten sagten jedoch, ihre K9 hätten nach Drogen gerochen, was wahrscheinlich Anlass für eine Durchsuchung der Fahrzeuge sei. In allen drei Fällen fanden die Behörden Bargeld und versuchten, es durch zivilrechtliche Einziehung einzubehalten. Die Unschuld der Grundstückseigentümer spielte keine Rolle. Unsere Anwaltskanzlei im öffentlichen Interesse, das Institute for Justice, vertrat diese Männer in einzelnen Fällen und erhielt schließlich ihr Geld zurück. Doch der zivilrechtliche Verlust machte sie verwundbar.
Auch der zivilrechtliche Verlust macht drogenspürende Hunde gefährdet. Sie werden unwissentlich zu Komplizen des Geldverdienersystems und können missbraucht, vernachlässigt und ausgebeutet werden, da sich die Prioritäten von der Kriminalitätsbekämpfung auf die Generierung von Einnahmen verlagern. Die Verfolgung des Schadens kann aufgrund laxer oder nicht vorhandener K9-Meldestandards schwierig sein, aber das Jahr 2023 hat viele besorgniserregende Fälle hervorgebracht.
Einem Polizisten des US-Bundesstaates Indiana wurde vorgeworfen, mit K9 seinem Partner das Bein gebrochen zu haben unangemessene Disziplin während einer Trainingseinheit im März. Ein Offizier aus West Virginia war verhaftet nachdem sein K9-Partner im April verschwunden war. Und ein Beamter des Justizvollzugsministeriums von Utah wurde beurlaubt, nachdem sein K9-Partner bei einem Unfall ums Leben gekommen war heißes Fahrzeug im Monat Juli.
Unterdessen wollen die Beamten nicht sagen, wie der K9-Offizier Kumo in Rains County, Texas, ums Leben kam. Sein Betreuer wurde aus unbekannten Gründen entlassen.“Richtlinienverstöße” im Mai. Bessere K9-Schulung, Zertifizierung und Transparenz könnten dazu beitragen, Situationen wie diese zu reduzieren. Aber die Probleme werden bestehen bleiben, solange die Behörden sich durch aggressive Durchsetzung selbst finanzieren können. Die Abschaffung der zivilrechtlichen Einziehung würde den perversen Anreiz beseitigen.
New Mexico hat diesen Schritt bereits getan und eine Handvoll anderer Staaten bewegen sich in die richtige Richtung. Weitere Reformen könnten auf Bundesebene mit dem Fifth Amendment to Restoring Integrity Act (FAIR) erfolgen. HR 1525eine parteiübergreifende Maßnahme, die im März 2023 wieder eingeführt wurde.
Kriminalität sollte sich nicht lohnen. Aber Behörden haben andere Möglichkeiten, unrechtmäßig erworbene Gewinne zu beschlagnahmen und einzubehalten, ohne die verfassungsrechtlichen Garantien eines ordnungsgemäßen Verfahrens mit Füßen zu treten. Eine bereits verfügbare Methode ist strafrechtliche Beschlagnahmung, das das Recht auf Verteidigung garantiert und eine Verurteilung erfordert. Zusätzliche Sicherheitsvorkehrungen, wie etwa die Überweisung verfallener Erlöse an den Allgemeinen Fonds statt an Bankkonten der Strafverfolgungsbehörden, können ebenfalls die Integrität gewährleisten. Immobilieneigentümer wären ohne zivilrechtliche Einziehung sicherer. Das Gleiche gilt für K9s.
Daryl James er ist Schriftsteller und Adam Linthicum ist der Koordinator für die Aufnahme zivilrechtlicher Einziehungen am Institute for Justice in Arlington, Virginia.